1. Épidémiologie

Le syndrome de la queue morte est une affection assez rare décrite chez les chiens de grande race (ex. Labrador retriever et Pointer) [2,4]. Elle se présente par une paralysie aiguë de la queue commençant soit dès sa base, soit à environ 8 cm de la base avec une rigidité de la base, accompagnée d’une douleur et de la présence des poils ébouriffés dans cette zone comme dans le cas décrit ici [2-4]. D’après l’étude de Pugh et coll. Publiée en 2016, il ne semble pas que cette affection soit reliée au sexe, au poids, à la taille, à la robe, au milieu de vie de l’animal ni à son activité physique quotidienne [2]. Plusieurs facteurs de risque ont été associés à cette maladie comme la nage (76 % de cas), la baignade en eau froide (51 % des cas), l’effort intense, le transport long en cage ainsi que le changement de climat (exposition au froid et à l’humidité) [3,4]. Dans notre cas, les symptômes sont apparus le lendemain d’une baignade en eau froide.

2. Diagnostic

Le diagnostic de cette affection est établi sur la base de l’anamnèse et des symptômes observés. Il est possible de réaliser une mesure de la concentration sérique de la créatine kinase (CK) rapidement après l’apparition des symptômes, dont l’augmentation peut être secondaire à un stress musculaire [4]. La mesure de la concentration sérique de la créatine kinase a une spécificité de 98 % pour les affections des muscles squelettiques chez le Chien [4]. Elle revient dans les valeurs usuelles entre 12 à 48 heures après le début des symptômes[5]. Ce dosage n’a pas été réalisé pour le cas décrit du fait de la présentation tardive de l’animal en consultation (>12 heures après l’apparition des signes cliniques). La réalisation de biopsies musculaires coccygiennes n’est pas recommandée du fait du risque de causer des dommages neurologiques rréversibles [4]. En effet, les muscles coccygiens sont très fins et les nerfs sont à proximité immédiate de ces muscles [1]. Une IRM lombosacrée peut mettre en évidence des lésions musculaires des muscles sacrocaudalis dorsalis lateralis, caractérisées par des lésions hyperintenses en pondération T1, T2 et STIR et un rehaussement en périphérie en ponderation T1 après injection de produit de contraste [6]. L’IRM permet également d’exclure les autres hypothèses du diagnostic différentiel.

3. Traitement et évolution

L’instauration d’un traitement médical à base d’anti-inflammatoires non stéroïdiens peut accélérer la guérison et améliorer le confort de l’animal [1]. C’est ce qui a été fait dans notre cas. D’après l’article de Harvey N, les symptômes durent en moyenne 3,5 jours, avec une variabilité de quelques heures à 10 jours [3]. Dans notre cas, les symptômes ont duré moins de 4 jours. Le pronostic est en général bon et moins de 50 % des cas montrent des récidives [1].