Objectif

Décrire la prévalence, la présentation clinique et le devenir à long-terme des chiens présentant des cholélithiases.

Méthode

Cette étude rétrospective porte sur 7036 chiens ayant subi une échographie abdominale. La présentation clinique, les examens complémentaires et le diagnostic définitif sont utilisés afin de déterminer si les cholélithiases sont une découverte fortuite. Les chiens étaient déclarés symptomatiques de leurs cholélithiases s’ils présentaient des signes cliniques associés, une vésicule biliaire d’apparence modifiée à l’échographie ou des modifications biochimiques en faveur d’une pathologie biliaire et qu’aucun autre diagnostic n’était posé.

Résultats

• Des cholélithiases ont été mises en évidence chez 68 chiens soit une prévalence 0,97%. Aucune prédisposition de sexe ou de race n’est démontrée. L’âge moyen est de 9 ans (4 mois –17 ans).
• Chez 64 chiens, les cholélithiases sont situées dans la vésicule biliaire. Pour 3 chiens, elles étaient intrahépatiques dont un animal avec également des cholécystolithes. Chez trois autres chiens, les lithiases étaient dans le canal cholédoque dont l’un d’eux présentant aussi des cholécystolithes.

Une lithiase unique était présente pour 37 chiens (54%) et associée à de la boue biliaire dans 24 cas (35%).

Lorsque des radiographies étaient disponibles, les cholélithiases étaient visibles pour 59% des chiens tandis qu’au scanner elles étaient observées pour 89% des cas.

• La découverte a été considérée comme fortuite pour 87% des chiens. La moyenne d’âge de ce groupe est de 9 ans (4 mois – 17 ans).

Pour les autres animaux, la moyenne d’âge est de 6 ans (2 – 9 ans). Leurs symptômes sont variés, le plus commun étant des vomissements (6/8).

Les chiens symptomatiques présentaient des valeurs d’ALAT, ASAT, γGT, bilirubine et cholestérol significativement augmentées vis-à-vis des cas asymptomatiques.

• Sur les 8 chiens symptomatiques, un a été euthanasié et un autre perdu de vue. Parmi les cas restants, cinq reçurent de l’acide ursodésoxycholique, trois une thérapie antioxydante. Aucun nouveau cholélithe n’a été mis en évidence pour les deux chiens traités par chirurgie. Les cholélithiases passèrent spontanément pour un chien. Chez les 3 autres, elles ont persisté et ont provoqué des complications pour deux d’entre eux, soit 33% des chiens initialement symptomatiques.
• Chez les 53 chiens pour lesquels la découverte était fortuite, 33 ont pu bénéficier d’un suivi à long terme. Dans aucun cas les cholélithiases ne se sont résolues, avec ou sans traitement à base d’acide ursodésoxycholique. Parmi eux, seul un chien (3%) a présenté des complications dues à ses cholélithiases.

Discussion

Cette étude montre que les cholélithiases sont rares chez le chien et plus facilement mise en évidence à l’échographie abdominale.

Leur découverte apparaît le plus souvent fortuite, bien que cette proportion ait pu être sur-estimée par la difficulté à associer cholélithiases et signes cliniques.

Lors du suivi, leur présence ne devient que rarement symptomatique. Cependant, les récidives des symptômes dues aux cholélithiases sont plus fréquentes.

Conformément à la majorité de la littérature, l’acide ursodésoxycholique n’apparaît pas efficace pour dissoudre les cholélithiases. Traitement de choix chez l’homme, son inefficacité chez le chien peut s’expliquer par la différence de composition des cholélithiases canines, pauvres en cholestérol.

Les limites de cette étude se trouvent principalement dans son caractère rétrospectif ainsi que dans l’inclusion exclusive d’animaux ayant subit une échographie abdominale c’est-à-dire une population de chiens non-sains, sur ou sous-estimant la prévalence réelle.