L’instabilité/luxation C1-C2 est rare chez les chiens de grande race

L’instabilité C1-C2 touche préférentiellement les chiens de petite race souffrant d’une anomalie congénitale de la dent de l’axis [1-3]. Les signes cliniques sont fréquemment observés avant l’âge de un an [1,4] avec une apparition progressive ouaigue suite à un traumatisme mineur [5]. Les symptômes les plus fréquents sont une cervicalgie, une ataxie ou une tétraparésie, et plus rarement une tétraplégie [1,3,4]. Une cervicalgie intense sans autre déficit est souvent rapportée lors d’origine traumatique [1,5].

Chez les chiens de grand format, les luxations C1-C2 strictement traumatiques sont les plus fréquentes mais des instabilités congénitales ont également été décrites notamment chez 2 chiens Rottweiler [6,7]. L’âge d’apparition varie de 6 mois [6] à 8 ans [5].

L’examen tomodensitométrique est l’examen de choix

Sur une incidence radiographique latérale, le déplacement dorsal de l’axis par rapport à l’atlas est plus ou moins marqué [4]. Des critères ont été établis pour diagnostiquer radiographiquement une instabilité C1-C2 [2]. Le recouvrement C1-C2 est le critère le plus intéressant mais a été établi en valeur absolue pour des chiens de petit format et ne peut donc être appliqué sur un chien de grand gabarit. Un ratio radiographique ne dépendant pas de la taille du chien peut être utilisé chez les individus de grande taille.

Photo 6. Radiographie d’une articulation C1-C2 d’un chien sain illustrant le critère radiographique de l’instabilité atlantoaxiale utilisable chez des chiens de grands gabarits.

La dent de l’axis est représentée par la forme contenant un astérisque. La première mesure correspond à la distance entre la partie dorsale de l’arc ventral de l’atlas (C1V) et la partie ventrale de la dent de l’axis (IDAV). La deuxième mesure correspond à l’intervalle entre la partie ventrale de l’arc dorsal de l’atlas (C1D) et la dent de l’axis (IDAD). Ici, IDAV = 2,4 mm et IDAD = 15,2 mm soit un rapport de 0,16. Un rapport supérieur à 0,34 est très en faveur d’une instabilité C1-C2 [2].

La position en ventro-flexion autrefois décrite peut provoquer des lésions importantes de la moelle épinière et n’est plus préconisée [2]. Une aplasie, une hypoplasie, ou une fracture de la dent de l’axis ou une anomalie d’ossification de l’atlas doivent être recherchées [2,4].

L’examen tomodensitométrique est l’examen de choix car il est plus sensible pour la détection des subluxations, permet d’objectiver une fracture de la dent de l’axis et de planifier le calcul des angles d’implantation [8].

Le traitement est chirurgical

Le traitement conservateur reposant sur la restriction d’activité et la mise en place d’une minerve est associé à un taux d’échec important. Il doit être limité aux animaux en début de croissance et manifestant des formes légères [4,9].

Le but du traitement chirurgical est la réduction de la luxation suivie de l’arthrodèse atlanto-axiale [3,8]. Les facteurs statistiquement associés à une réussite de la chirurgie sont une chirurgie précoce, l’absence de parésie non ambulatoire et une réduction complète de la luxation [1].

L’abord ventral est préféré car il permet des techniques associées à une stabilisation vertébrale plus efficace [1,4,10]. Les montages combinant des vis [3] ou des broches [8] dans C1 et C2, un brochage transarticulaire et du ciment ont nettement augmentés les chances de récupération postopératoires par rapport au traitement conservateur et aux techniques utilisées dans le passé. Les cartilages des plateaux vertébraux de C1 et C2 sont fréquemment scarifiés et greffés d’os spongieux pour accélérer l’arthrodèse [1,3-5,8].

Des troubles respiratoires souvent fatals ou une dégradation neurologique iatrogénique peuvent être observés dans les 24 heures postopératoires.

Une restriction d’activité de 8 semaines et une gestion de la douleur sont préconisées après l’intervention. La mise en place d’une minerve n’est pas nécessaire [8]. Un suivi radiographique autour de 2 mois postopératoires permet de confirmer l’absence de migration des implants.Le ciment empêche d’apprécier la qualité de l’arthrodèse [5]. Un suivi tomodensitométrique est préférable en cas de dégradation ou de persistance de la douleur [3]. Le pronostic est bon sous réserve d’absence de migration des broches ou de persistance des signes neurologiques [1,3,4].

Memo

La luxation atlanto-axiale fait partie du diagnostic différentiel de la cervicalgie aiguë.

Cette pathologie est peu fréquente chez les grands chiens. L’étiologie est alors le plus fréquemment traumatique.

L’examen tomodensitométrique permet le diagnostic et la planification de la chirurgie.

Le traitement chirurgical chez les chiens de grand gabarit est l’arthrodèse C1-C2 par implantation de broches et/ou de vis par voie ventrale.