Ce cas clinique est la première description de la gestion chirurgicale d’une atteinte par balle de la moelle épinière chez un chat. Aucune technique vidéo assistée de décompression de la moelle épinière n’avait été rapportée jusqu’à présent chez le chat. Malgré le pronostic réservé, le patient a montré une amélioration progressive de la fonction locomotrice de ses membres postérieurs tout au long du suivi de 24 mois.

La nociception profonde était présente sur l’un des membres postérieurs au moment de la présentation. Cela a permis d’exclure une section complète de la moelle épinière par le plomb. Cependant les propriétaires ont été informés du pronostic réservé concernant la récupération fonctionnelle du fait de la perte de sensibilité profonde de l’autre patte arrière et la forte probabilité de lésions significatives de la moelle épinière.

Chez ce chat le retrait des fragments de plomb a été effectué à la fois pour décomprimer les tissus nerveux et pour prévenir la toxicité locale secondaire à la présence de morceaux de métaux. Plusieurs études chez l’homme ont démontré les avantages de la décompression de la moelle épinière pour permettre une meilleure récupération fonctionnelle, lorsque des lésions par balle sont situées caudalement à T12.2 La présence de particules de métaux lourds peut conduire à une intoxication chimique directe et une inflammation secondaire.3 Dans un étude récente, la moelle épinière du lapin a présenté des réactions différentes en fonction des types de métaux et de leur localisation.4 Des fragments de métaux lourds en position extradurale n’avaient pas entraîné de neurotoxicité locale. Par contre des morceaux de balles de cuivre ou de plomb en position intradurale avaient été à l’origine d’une zone de destruction neuronale. Dans notre cas clinique, le retrait chirurgical de fragments de plomb a été associé à une amélioration clinique.

Afin de retirer les fragments sans induire d’autre dommage aux structures nerveuses, un arthroscope de 2,4 mm avec une lentille à 30° a été utilisé. Des techniques chirurgicales mini-invasives ont été décrites pour la gestion des hernies discales lombaires, lombo-sacrées ou cervicales chez le chien.4, 5, 6 L’intervention réalisée chez ce chat n’avait pas pour objectif d’être une procédure totalement minimalement invasive. Cependant, le grossissement et l’éclairage fourni par l’utilisation d’un arthroscope a permis de faciliter la localisation et la récupération des morceaux de plomb et d’os tout en minimisant la manipulation et l’ouverture des tissus environnants. L’abord local a été limité à une mini-hémilaminectomie et une laminectomie dorsale minime, diminuant le risque d’instabilité vertébrale postopératoire, d’autant plus que la vertèbre avait déjà été endommagée par la balle. A différence d’un microscope chirurgical ou de loupes binoculaires, l’angle de visualisation de 30 ° procuré par l’arthroscope a permis la visualisation des fragments sur différents angles.

Il y a peu d’informations sur l’évolution à long terme suite à une atteinte nerveuse sévère secondaire à une blessure par balle chez les chats. La plupart des cas rapportés dans la littérature vétérinaire se sont conclus par une euthanasie immédiatement ou quelques jours après le traumatisme lorsqu’une perte de nociception était constatée au moment du diagnostic.7, 8, 9 Le cas décrit ici montre une récupération de la nociception après traitement chirurgical. Comme d’autres auteurs l’ont décrit précédemment, certains chats peuvent avoir un pronostic favorable après une lésion de la moelle épinière si la nociception profonde est présente sur une portion d’un membre ou de la queue. 10

Considérant l’évolution clinique favorable de ce cas, la décompression de la moelle épinière avec retrait des corps étrangers doit être considérée lors d’atteinte de la moelle épinière par balle chez le chat, même lors de déficits neurologiques graves.