Le dysfonctionnement du sphincter urétral vésical (USMI en anglais « Urethral Sphincter Mechanism Incompetence ») est un trouble urologique qui affecte particulièrement les chiennes stérilisées. Les chiens mâles ne représentent que 4% des patients incontinents et, contrairement aux chiennes, seule la moitié des mâles touchés par l’USMI sont castrés.1

L’incontinence urinaire secondaire à une anomalie congénitale (ectopie urétérale, hypoplasie de la vessie, persistance de l’ouraque, problèmes neurologiques congénitaux…), est le plus souvent diagnostiquée chez les chiens jeunes. Un certain nombre de maladies acquises peuvent être à l’origine de fuite urinaire chez les chiens adultes (maladies de la prostate, néoplasie de la vessie, infection des voies urinaires, lithiase urinaire, troubles neurologiques acquis, instabilité du détrusor et incontinence par débordement associé à une rétention chronique).

L’incontinence est plus fréquente chez les grandes races telles que les Dobermans, les Setter Irlandais et les Rottweiler.2

La position du col de la vessie, la taille de la prostate et la castration sont des facteurs pouvant contribuer à la manifestation clinique de ce type d’incontinence urinaire. La position caudale de la vessie, appelée « vessie pelvienne », peut favoriser l’émergence d’USMI. La position de la vessie joue un rôle essentiel dans le fonctionnement passif du sphincter urétral. En effet, chez le chien normal ayant une vessie est en position abdominale, une pression extérieure exercée sur l’abdomen (animal couché), ou une intense contraction des muscles de la paroi abdominale (lors de toux par exemple) provoque la compression simultanée de la vessie et de l’urètre proximal, favorisant la rétention d’urine par ce phénomène mécanique passif.3

Vessie et urètre proximal en positions normales: Pression intra-abdominale sur les deux

Dans le cas où la vessie est intrapelvienne, lorsqu’il y a une élévation de la pression abdominale, la pression supplémentaire est transmise de façon plus efficace sur la paroi de la vessie que sur l’urètre ou le col de la vessie. Il en résulte une augmentation de la pression intravésicale sans augmentation concomitante de la pression urétrale, occasionnant un gradient de pression. Si la résistance urétrale est faible, la fuite d’urine se produit.

Dans les cas graves, la moindre augmentation de la pression peut entraîner des fuites d’urine.3

Vessie et urètre proximal en position intra pelvienne. Pression agit sur la vessie uniquement

Les chiens avec des prostates plus petites ont une probabilité plus importante d’avoir le col de la vessie intra pelvien que avec une prostate de grande taille. Une autre preuve de la relation entre la taille de la prostate et l’USMI est observée chez certains jeunes chiens chez qui l’incontinence diminue quand la prostate se développe et le tonus péri-urétrales du muscle lisse augmente.2

Le traitement médical de l’incompétence du sphincter urétral vésical chez les chiens mâles est souvent décevant. A la différence de la chienne, le mâle est moins susceptible de répondre au traitement médical. Les médicaments utilisés sont principalement les androgènes, les œstrogènes, et les α-adrénergiques. Parmi ceux-ci, les α-adrénergiques ont donné les meilleurs résultats, cependant plus de la moitié des chiens ne répondent pas à la thérapie ou présentent des effets secondaires délétères.

Les médicaments de type œstrogènes augmentent le tonus urétral du muscle lisse par l’augmentation de la sensibilité des récepteurs aux catécholamines α ; par conséquent, les œstrogènes sont plus couramment utilisés en tant que complément à des agonistes alpha, plutôt que comme une thérapie médicamenteuse unique.2

Une intervention chirurgicale est recommandée chez les chiens réfractaires au traitement médical ou lorsque des effets secondaires indésirables apparaissent (inappétence, troubles gastro-intestinaux, léthargie, agressivité ou excitation). Les objectifs du traitement chirurgical sont principalement d’augmenter la résistance et la longueur de l’urètre, ou de repositionner la vessie.

Les injections urétrales sous-muqueuses de collagène ont une bonne efficacité à court terme, mais la plupart des chiens traités auront une récidive de l’incontinence dans les 2 ans. Les autres traitements chirurgicaux décrits pour les USMI comprennent le placement d’un ruban de polyester péri-urétral, la cysto-urétropexie, l’invagination urétrale, et la colposuspension.6 Cependant le taux de succès de ces techniques est très faible chez le chien mâle.3

L’utilisation d’un sphincter artificiel a permis le traitement à moyen terme d’une incontinence chronique réfractaire au traitement médical dans le cas décrit sans aucune complication. Cela a permis une amélioration significative de la qualité de vie du chien et des propriétaires.4,5

Sphincter artificiel urétral

L’efficacité à long terme du sphincter urétral artificiel (en anglais « Artificial Urethral sphincter » : AUS) a été démontrée pour le traitement de la plupart des formes congénitales et acquises de l’incontinence urinaire chez un large nombre de chiennes, y compris lors d’uretère ectopique ou de vessie pelvienne non traités chirurgicalement. Cependant cette technique n’a été utilisée jusqu’à présent que dans un très faible nombre de cas chez le mâle.4

L’avantage de l’AUS par rapport aux autres options chirurgicales pour le traitement de l’USMI est que le volume de dilatation du brassard peut être ajusté après la chirurgie, et ainsi modifier la pression exercée sur l’urètre pelvien, afin de répondre aux besoins propres du patient. Dans une étude sur 27 chiens, seulement 15 (55%) ont nécessité l’injection de liquide dans le dispositif après la chirurgie, alors que les 12 autres étaient continents après le placement de l’AUS dégonflé.4

Il est donc conseillé de surveiller la miction du patient pendant au moins 24 heures après l’opération et le gonflement du dispositif doit être proscrit pendant au moins six semaines pour éviter une dysurie soudaine et / ou une obstruction des voies urinaires. Une aggravation transitoire (environ 10 jours) de l’incontinence est possible après ce type d’intervention compte tenu de la fluidothérapie mise en place pendant l’opération et l’hospitalisation. Les auteurs recommandent donc de gonfler le dispositif par ajouts de 0.1 à 0.2 ml de sérum physiologique.4

Deux cas de l’étude mentionnée au préalable ont eu besoin de retirer l’implant à 5 mois et 9 mois post chirurgie suite à la formation d’un anneau fibreux autour de l’AUS. Cette complication doit faire partie de la liste des possibles risques postopératoire associées à la pose du dispositif.4

Conclusion

L’incontinence sphinctérienne urétrale chez le chien mâle reste une pathologie rare et difficile à traiter.3 L’utilisation d’un sphincter urétral artificiel propose une nouvelle alternative pour traiter l’incontinence avec des bons résultats à long terme (26-36 mois),4 sans avoir besoin de reprendre le traitement médical. Il semble offrir un meilleur contrôle de l’incontinence chez le mâle que les techniques chirurgicales précédemment décrites.