L’aspect de ce fond d’œil est assez fréquent chez les sacrés de Birmanie. Il s’agit d’un aspect normal. Les éléments qui peuvent prêter à confusion sont les images en coup d’ongle, ainsi que la visualisation presque complète de la vascularisation choroïdienne dans la région hors tapis.

Les images en coup d’ongle sont liées à deux phénomènes combinés.

Le premier est l’absence de tapis dans ces zones. Rappelons que le tapis est un empilement de plusieurs couches de cellules appelées iridocytes, dans l’épaisseur de la choroïde. Ces cellules fonctionnent à la manière d’un miroir et réfléchissent la lumière, en théorie pour améliorer l’imprégnation photonique de la rétine en conditions de faible luminosité. La distribution de ces cellules constituant le tapis est éminemment variable et il arrive même que certaines zones du tapis soient dépourvues de ces cellules. Ces plages forment alors une zone d’ « hypoplasie du tapis ». L’hypoplasie du tapis laisse apparaitre le reste de la choroïde sous-jacente.

Le deuxième est le fait que la choroïde n’est pas ou peu pigmentée chez cet animal, laissant apparaitre la vascularisation choroïdienne, très riche par ailleurs.

Les images en coup d’ongle sont donc la combinaison d’une hypoplasie du tapis et d’une dépigmentation choroïdienne. Leur aspect rouge est lié au contenu des vaisseaux choroïdiens. La disposition radiaire est un pur hasard.

La visualisation presque complète de la vascularisation choroïdienne dans la région hors tapis est liée à l’absence de pigmentation choroïdienne. Habituellement, la choroïde agit à la manière d’une chambre noire par sa très forte pigmentation (couches tissulaires très riches en pigment). Chez certains sujets, la pigmentation choroïdienne est réduite voire absente. La dépigmentation de la choroïde permet la visualisation de ses vaisseaux. Chez ce chat, la pigmentation choroïdienne était absente, laissant voir l’ensemble de la vascularisation. Les vaisseaux apparaissent alors plus clairs et plus larges que les vaisseaux rétiniens, et dans un plan plus profond. Il s’agit d’une variation physiologique appelée subalbinisme.

Rappelons que l’epithélium pigmentaire de la rétine est dépigmenté en regard de la région du tapis et pigmenté dans la région hors tapis, quel que soit le degré de pigmentation de la choroïde (contrairement à une notion très largement répandue dans la littérature, qui veut que l’épithélium pigmentaire soit dépigmenté lorsque la choroïde est dépigmentée). En conclusion ce chat ne présentait pas de manifestation oculaire de l’affection générale responsable de son hyperthermie. Ce cas illustre néanmoins la difficulté fréquente à différencier les images physiologiques et pathologiques lors d’examens du fond d’œil.